El juego es esencial para la salud física y mental de perros y gatos. Lejos de ser solo diversión, el juego desarrolla habilidades, reduce la ansiedad y fortalece el vínculo con sus dueños. Jugar con nuestra mascota también ayuda a liberar energía acumulada y a prevenir comportamientos indeseados: un peludo aburrido puede terminar mordiendo muebles o arañando cortinas. Estudios veterinarios destacan que el juego adecuado puede reducir el estrés y los comportamientos destructivos en las mascotas. Por ello, es tan importante elegir juguetes que sean no solo entretenidos, sino sobre todo seguros y saludables.

Materiales y diseño seguros

Al seleccionar juguetes, fíjate en los materiales y la calidad de fabricación. El juguete debe ser resistente y no tóxico: evita plásticos de bajo costo como PVC, bisfenol A, plomo o tintes nocivos, que a la larga pueden causar problemas gastrointestinales o neurológicos. Es recomendable escoger juguetes de goma natural, tela resistente o madera autorizada para mascotas. Además:

• Sin piezas pequeñas o desprendibles. No compres juguetes con pegatinas, sonidos desmontables, o accesorios frágiles, porque el animal podría ingerirlos. Los fabricantes aconsejan evitar juguetes con partes pequeñas que puedan romperse.
• Bordes redondeados y suaves. Escoge juguetes que no tengan aristas filosas o puntas duras, para prevenir cortes en boca, lengua u ojos.
• Fácil limpieza. Después de jugar, los juguetes se ensucian con saliva o barro. Elige modelos lavables (de plástico duro o tela lavable) para evitar acumulación de bacterias.

En resumen, revisa las etiquetas y opta por productos de calidad, diseñados específicamente para mascotas. Un buen juguete seguro no debe desprender polvo ni olores químicos fuertes, y debe poder limpiarse regularmente.

Tamaño y edad adecuados

El tamaño del juguete debe ser apropiado al animal. Un objeto demasiado pequeño puede ser ingerido y causar asfixia o bloqueo intestinal, especialmente en perros o gatos grandes. Por el contrario, un juguete demasiado grande puede ser difícil de manejar para un cachorro o un gato pequeño. Una regla práctica es que el juguete sea algo mayor que el hocico del animal.

También es clave considerar la edad y etapa de desarrollo:

• Cachorros y gatitos: Durante la dentición, prefieren juguetes blandos y de tamaño reducido. Esto ayuda a aliviar las encías doloridas y evita dañar dientes en formación. Los expertos señalan que el juguete ideal para esta etapa es “de calidad… de un material blandito que el cachorro pueda morder y sacudir sin hacerle daño, sin partes removibles y adecuado a su tamaño”.
• Adultos mayores: A medida que crecen, las mascotas pueden usar juguetes más resistentes. Para perros adultos o gatos activos, elige modelos que aguanten mordidas fuertes sin romperse. Sin embargo, ten cuidado con masticadores “demasiado fuertes”: una guía veterinaria recomienda que si tú no puedes partir un juguete por la mitad con las manos, probablemente sea demasiado duro para el animal.

Asegúrate siempre de que el juguete sea adecuado al tamaño y fuerza de tu mascota, y revisa el aspecto recomendado en el empaque (algunas marcas indican raza o peso recomendado).

Juguetes para perros y gatos: recomendaciones prácticas

Aunque muchos consejos son comunes, los perros y gatos tienen instintos diferentes y prefieren tipos de juego distintos.

• Para perros: En general disfrutan de juegos de búsqueda, masticación y de tirar. Las pelotas duras (no pilates) son ideales para lanzar y recuperar, mientras que las cuerdas permiten juegos de tira y afloja. También hay juguetes interactivos (tipo puzzle) donde esconden golosinas, que estimulan su mente y combaten el aburrimiento. Para cachorros mordedores, los juguetes de goma blanda con texturas son útiles para aliviar las encías. Evita huesos de ciervo, cuernos o trozos de cueros crudos muy duros: pueden astillarse, asfixiar o dañar los dientes.
• Para gatos: Es fundamental canalizar su instinto cazador. Les encantan los juguetes que se mueven rápidamente o que pueden perseguir. Por ejemplo, las cañas con plumas o cintas imitan el movimiento de una presa, y las pelotas pequeñas o ratoncitos de juguete con sonido ligero (cascabel) despiertan su curiosidad. También disfrutarán de túneles o cajas para esconderse y saltar. Sin embargo, en gatos hay que extremar precauciones: nunca uses cuerdas o cintas sueltas sin supervisión, ya que al tragarlas pueden provocar daños graves en el tracto digestivo. Como advierte una especialista en etología felina: “les encantan las cosas que cuelgan y se mueven rápido…, pero es muy importante que no contengan hilos o cuerdas que puedan tragar ni plásticos tóxicos”.

En cualquier caso, evita juguetes demasiado pequeños o con piezas que puedan romperse fácilmente. Consulta las recomendaciones del fabricante o de tu veterinario para elegir modelos acordes con la raza y temperamento de tu mascota.

Supervisión y mantenimiento

No dejes nunca un juguete viejo o roto al alcance de tu mascota. Durante el juego, vigila que no aparezcan partes sueltas: si ves que el juguete se deshace o se rompen trozos, es momento de retirarlo y reemplazarlo. Un juguete dañado puede ser tragado sin querer y causar asfixia o bloqueo intestinal.

Consejos clave de seguridad al jugar:

• Supervisa siempre las sesiones de juego, especialmente con cachorros y gatitos, que exploran todo con la boca.
• Inspecciona regularmente los juguetes: descártalo si muestra hendiduras profundas, hilos sueltos o material deshilachado. Por ejemplo, aunque las cuerdas pueden ser seguras cuando están intactas, los expertos recomiendan desecharlas si comienzan a deshilacharse, pues los hilos sueltos pueden atascarse en el estómago o intestinos.
• Ten varias opciones de juguetes y rota su uso. De este modo, cada juguete siempre parecerá nuevo y mantendrá más tiempo el interés de tu mascota.
• Adapta la intensidad del juego a la edad y condición física. Un perro mayor puede preferir juegos suaves en lugar de carreras extenuantes, y un gato joven a menudo jugará en ráfagas cortas durante la tarde o noche.

En definitiva, la vigilancia humana es parte de la seguridad: recuerda que ningún juguete es completamente “indestructible” si el animal insiste en romperlo. Si ves que tu perro o gato está rompiendo sus juguetes con facilidad, elige diseños aún más resistentes o cambia a otro tipo de entretenimiento (como juegos interactivos a supervisar con tu compañía).

Conclusiones y consejos finales

Escoger juguetes seguros es parte de cuidar la salud y felicidad de tu mascota. Un juguete adecuado estimula su actividad física y mental, previene problemas de comportamiento y fortalece vuestro vínculo. Las recomendaciones clave son: materiales no tóxicos y duraderos, tamaño y forma adaptados a tu animal, y supervisión constante del estado de cada juguete.

Cada mascota es única, por lo que no existe un juguete perfecto universal. Si tienes dudas sobre qué es lo mejor para tu perro o gato, consulta con un profesional. Ante cualquier consulta o signo de problema (dolor de boca, vómitos tras jugar, etc.), lo mejor es acudir a tu clínica veterinaria de confianza. En casos de urgencia o accidentes, no demores en localizar un veterinario cerca que pueda atender a tu mascota de inmediato.

En resumen, el juego responsable con juguetes adecuados enriquece la vida de tu mascota. Dedícale tiempo cada día, elige productos de calidad y revisa su estado a menudo. Así lograrás que tu perro o gato se mantenga sano, feliz y activo durante muchos años.